Lewykroppsdemens är en relativt ovanlig demenssjukdom som påverkar både kognitiva och motoriska funktioner och delar symtom med både Alzheimers och Parkinsons sjukdom. Sjukdomen orsakas av ansamlingar av proteinstrukturer, kallade Lewy-kroppar, i hjärncellerna. Dessa strukturer stör hjärnans normala funktion och leder till att nervceller bryts ner, vilket gradvis försämrar minne, tankeförmåga och motorik.
Symtom på Lewykroppsdemens
Symtom på Lewykroppsdemens kan vara varierande och omfattar bland annat svårigheter med rumsuppfattning och koncentration, vilket kan göra enkla vardagsuppgifter, som att klä sig eller duka, mer utmanande. Ett tidigt tecken på sjukdomen är REMsömn (sömnstadiet där man drömmer), där personen ropar eller fäktas under sömnen. Andra symtom kan innefatta syn- och hörselhallucinationer, svårigheter med minnet och trötthet. Till skillnad från Alzheimers är minnesproblemen ofta mindre påtagliga i början av sjukdomen, medan hallucinationer och svängande medvetandenivåer är mer framträdande. Liksom vid Parkinsons sjukdom kan personer med Lewykroppsdemens uppleva stelhet, skakningar och problem med balans och koordination.
Diagnostisering
Diagnos av Lewykroppsdemens kan vara komplex eftersom symtomen ofta liknar andra demenssjukdomar. En noggrann medicinsk utvärdering, ofta genom bilddiagnostik och olika tester av kognitiva och motoriska förmågor, är viktig för att utesluta andra sjukdomar. Dessutom kan särskilda skanningar användas för att upptäcka förändringar i hjärnans dopamintransportörer, som ofta är nedsatta hos personer med Lewykroppsdemens.
Behandling
Behandling av Lewykroppsdemens syftar till att lindra symtomen snarare än att bota sjukdomen, eftersom det för närvarande inte finns något botemedel. Mediciner som kolinesterashämmare kan förbättra vissa kognitiva funktioner och minska hallucinationer, medan läkemedel som används vid Parkinsons sjukdom kan lindra vissa motoriska symtom. Vissa läkemedel, särskilt vissa antipsykotika, kan dock förvärra symtomen hos personer med Lewykroppsdemens och bör därför undvikas.
Utöver medicinering kan icke-medicinska behandlingsmetoder, som djurterapi, kognitiv beteendeterapi och ergoterapi (rehabilitering för den som behöver stöd i vardagen), hjälpa patienterna att hantera symtomen och klara av vardagslivet. Fysisk aktivitet rekommenderas också för att förbättra balans och muskelstyrka. Stödgrupper och socialt stöd är viktiga för både patienter och deras anhörigvårdare, eftersom sjukdomen kan medföra känslor av isolering och ensamhet. För anhörigvårdare kan stöd från andra familjemedlemmar eller professionella vårdgivare vara avgörande för att undvika utbrändhet.
Hur ska du bemöta en person med Lewykroppsdemens?
På demensförbundet har de gett följande tips för hur du ska bemöta en person med Lewykroppsdemens;
- Ha ett långsamt bemötande
- Sök ögonkontakt
- Ge personen kolsyrad dryck för att undvika att mat hamnar i fel strupe
- Avvakta och vänta in
- Långsam kontakt (till exempel om du kör bil och du har din närstående som passagerare, kör långsammare)
Sammanfattningsvis är Lewykroppsdemens en progressiv sjukdom som påverkar hjärnans kognitiva och motoriska förmågor och kan kräva anpassade vårdplaner. Tidig diagnos och rätt behandling kan lindra symtomen och förbättra livskvaliteten för både patienten och deras anhöriga.