Har du någonsin haft ett kärt djur? Då vet du hur känsliga och tröstande dessa vänner kan vara. Den trofasthet, närhet och villkorslösa kärlek som ett djur ger, kan vara precis det du behöver när du känner dig ensam eller nedstämd. Men djur kan erbjuda mer än bara sällskap och trygghet. Enligt Karlstads alpackagård kan till och med korta stunder med djur ge märkbara fördelar för både kropp och själ. Dessa fördelar ligger till grund för djurterapi för äldre, en metod inom äldreomsorgen där äldre eller personer med psykisk ohälsa får umgås med vänliga djur, vilket ofta sprider glädje och välbehag hos dem.
Vad är djurterapi för äldre?
DIVA-portal beskriver djurterapi för äldre som ett alternativ för att förbättra deras sociala, känslomässiga och kognitiva funktioner. Terapin sker i olika miljöer, från äldreboenden till privata hem. Hundar och katter är de vanligaste terapidjuren, men även tama bondgårdsdjur kan ha en lugnande effekt.
Forskning visar att effekten är mer än bara en skön känsla och redan efter 15 minuter med ett djur kan hjärnan påbörja en positiv kemisk process. Enligt Framnes gård kan sällskapet bidra till ökad produktion av serotonin, ett välmåendefrämjande hormon som gör att blodtrycket sänks och att man upplever mindre ångest. Med andra ord kan en god relation med ett djur sänka både puls, blodtryck och ångestnivåer. På lång sikt kan det hjälpa till att förebygga depression och hjärt-kärlsjukdomar.
Hur fungerar djurterapi för äldre?
Djurterapi för äldre kan passa många äldre med varierande behov. Vissa hundraser är särskilt lämpade för terapi och kan ge äldre både sällskap och ovillkorlig kärlek. Förutom närhet och trygghet kan djuren ge äldre en känsla av mening, uppmuntra till socialt umgänge, bidra till fysisk aktivitet och öka livskvaliteten. Därför är djurterapi för äldre en bra lösning för seniorer som är ensamma, återhämtar sig efter operation, hanterar sjukdom eller kämpar med kognitiv nedsättning. Ditt hälsotillstånd och din livssituation påverkar hur passande terapin är för dig. Vissa äldreboenden och vårdhem organiserar besök från husdjursterapiorganisationer.
Om du själv är vid god hälsa och kan ta hand om ett husdjur, kan du vara en lämplig kandidat för adoption. Äldre med begränsad rörlighet rekommenderas att överväga väluppfostrade, vuxna husdjur som är lättskötta. Men om du tror att du klarar av att ta hand om ett djur, krävs ingen särskild träning för att ett husdjur ska kunna visa dig kärlek, hålla dig sällskap och förbättra din hälsa.